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June 12 大腸桿菌會把DNA當大餐大腸桿菌是一種無處不在的細菌，它之所以能夠成為自然界最成功的物種是有許多原因的。南加州大學的生物學家發現了一個新的原因：在緊要關頭時，大腸桿菌可以將它們死去的競爭者的DNA當作大餐吃掉。
這項由Steven Finkel領導的研究小組證實了DNA是細菌可接受的一種營養源。這項最新的研究結果發表於6月1日的Journal of Bacteriology中。他們發現在DNA在適者生存的戰爭中，是一種關鍵的食物。只要能比競爭對手多活一陣子，細菌就可以獲得雙重獎賞：食物的競爭者減少和營養物的供應增加。細菌可以吃掉DNA，而且能將DNA作為它們唯一的營養來源。
Finkel將這種現象稱為營養力（nutritional competence），以區別於自然力（natural competence），其定義為細胞可以吸收廢棄的DNA，以修復它們的基因組。
由於自然力會導致壞的突變所以很危險，但是攝入DNA卻沒有這種危險。這項研究確定了與大腸桿菌中營養力有關的八個基因。如果少了這八個基因中的任何一個，細菌就不能攝取DNA，也失去了它們的競爭優勢。
這個基因家族也存在於許多物種中，這意味著把DNA當作一種營養可能是一種廣泛的現象。
（編譯/姜欣慧） (資料來源 : Bio.com) TrackbacksThe trackback URL for this entry is: http://lilylaihan.spaces.live.com/blog/cns!8FDDEB59F9DAE935!517.trak Weblogs that reference this entry
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